Volken

Nederland blijft neutraal in de Grote Oorlog, maar mobiliseert ruim 200.000 man en vangt een miljoen Belgische vluchtelingen op. Het leger bewaakt de grenzen met geweren van de Artillerie-Inrichtingen.

Het interbellum is een tijd van bezuinigen: de 'gebroken geweertje'-beweging wint aan invloed en het leger krimpt. Ondertussen groeien Rotterdam en de havens uit tot een economische motor.

In mei 1940 duurt de strijd vijf dagen. Na het bombardement op Rotterdam capituleert het leger; de regering gaat naar Londen, de Prinses Irene Brigade vecht mee met de geallieerden en het verzet groeit in het bezette land.

Nederland kiest na 1949 voluit voor de NAVO. De Koninklijke Landmacht staat met Leopards en YPR's op de Noord-Duitse laagvlakte en TNO Defensie werkt aan radar en sensoren.

Een beroepsleger met uitzendingen van Bosnië tot Uruzgan en Mali. Met F-35's, Boxers en de LC-fregatten van de De Zeven Provinciën-klasse is het een kleine maar moderne krijgsmacht.

Het Duitse Keizerrijk trekt in 1914 met de Pickelhaube ten strijde. Na de eerste maanden loopt het Schlieffenplan vast en verdwijnt de oorlog in de loopgraven van Vlaanderen en Noord-Frankrijk.

De Weimarrepubliek moet leven met het Verdrag van Versailles: een leger van hooguit 100.000 man, geen tanks en geen luchtmacht. Hyperinflatie en crisis ondermijnen de jonge democratie.

Onder het naziregime begint Duitsland in 1939 de Tweede Wereldoorlog. De oorlog van verovering en vernietiging, met de Holocaust als dieptepunt, eindigt in 1945 met de totale nederlaag. Het spel toont deze periode zonder hakenkruis en zonder verheerlijking.

West-Duitsland herbewapent binnen de NAVO. De Bundeswehr, met de burger in uniform als ideaal, staat in de frontlinie van de Koude Oorlog, direct tegenover het Warschaupact.

Het herenigde Duitsland heeft een kleiner leger dat vooral in internationale missies wordt ingezet. Sinds 2022 investeert het opnieuw fors in defensie.

Het Britse Rijk stuurt in 1914 een klein beroepsleger naar Frankrijk en zet daarna een miljoenenleger op de been. Op de Somme rijdt in 1916 de eerste tank ooit, de Mark I, het slagveld op.

Na de oorlog lopen de Britten voorop met gemechaniseerde experimenten. De Vickers Medium is jarenlang de standaardtank van het leger.

In 1940 staat Groot-Brittannië er alleen voor. De Spitfire wint de Battle of Britain en in Bletchley Park kraken codebrekers de Enigma.

Het rijk wordt ontmanteld en het Verenigd Koninkrijk wordt een kernmacht binnen de NAVO. GCHQ neemt het inlichtingenwerk over.

Het moderne Britse leger is klein en professioneel, met wereldwijde inzet en twee nieuwe vliegdekschepen.

De Franse Republiek trekt in 1914 nog in rode broeken het veld in en ruilt die snel in voor horizonblauw. Verdun wordt het symbool van volhouden: 'Ils ne passeront pas.' Het 75 mm-veldkanon is de ruggengraat van de artillerie.

Frankrijk investeert in de Maginotlinie, een muur van bunkers die het land tegen een nieuwe invasie moet beschermen.

Na de val van Frankrijk in 1940 roept generaal De Gaulle vanuit Londen op tot verzet. Vrij Frankrijk en de Résistance vechten door tot de bevrijding in 1944.

Onder De Gaulle bouwt Frankrijk een eigen kernmacht op en verlaat het tijdelijk de militaire structuur van de NAVO. De Mirage wordt een exportsucces.

Het moderne Frankrijk heeft een van de grootste legers van Europa, met de Rafale, het vliegdekschip Charles de Gaulle en missies in de Sahel.

Amerika komt in 1917 de oorlog in. De doughboys van het American Expeditionary Force arriveren in Frankrijk precies op tijd voor de laatste offensieven.

Het leger krimpt, maar op proefterreinen als Aberdeen Proving Ground worden nieuwe wapens getest. De industrie wordt de sterkste ter wereld.

Na Pearl Harbor zet Amerika zijn industrie volledig om: Shermans, B-17's en Willys-jeeps rollen in ongekende aantallen van de band.

In de Koude Oorlog staan de M60 Patton en de B-52 symbool voor de wapenwedloop met de Sovjet-Unie. DARPA legt de basis voor stealth, gps en het internet.

Na 1990 is het Amerikaanse leger ongeëvenaard, met de M1 Abrams, de F-35, HIMARS en elf vliegdekschepen.

Het Russische Keizerrijk mobiliseert in 1914 het grootste leger van Europa, maar is slecht uitgerust. Nederlagen en honger leiden in 1917 tot de revolutie.

De Sovjet-Unie bouwt in de jaren '20 en '30 met vijfjarenplannen een zware industrie op. Het Rode Leger draagt nog de budjonovka-muts.

De Grote Vaderlandse Oorlog kost meer dan twintig miljoen Sovjetburgers het leven. Bij Stalingrad en Koersk keert het tij en het Rode Leger trekt door tot Berlijn.

Als supermacht van de Koude Oorlog zet de Sovjet-Unie de BM-21 Grad, de S-75 en de Kirov-kruiser tegenover het Westen. De GRU is de ogen van het leger.

Na 1991 is Rusland een eigen staat met een sterk luchtafweersysteem, de Pantsir-S1 en de Iskander. De oorlog tegen Oekraïne vanaf 2022 laat zien hoe drones het slagveld veranderen.

Het Koninkrijk Italië kiest in 1915 de kant van de geallieerden. Aan het Isonzofront vechten de Alpini in bergen waar het hele jaar sneeuw ligt.

In 1922 grijpt Mussolini de macht. Het fascistische Italië belooft een nieuw Romeins rijk en valt in 1935 Ethiopië binnen.

In de Tweede Wereldoorlog vecht Italië aan de zijde van Duitsland, tot de val van Mussolini in 1943. Daarna wordt het land een slagveld tussen geallieerden, Duitsers en partizanen.

De Italiaanse Republiek is in 1949 een van de oprichters van de NAVO. De Fiat G.91 wordt de lichte jachtbommenwerper van het bondgenootschap.

Het moderne Italië heeft een sterke marine en luchtmacht, met de Eurofighter en de F-35, en neemt deel aan vredesmissies in onder meer Libanon.

Het Keizerrijk Japan staat in 1914 aan de kant van de geallieerden en neemt de Duitse bezittingen in China en de Stille Oceaan in.

In het interbellum krijgt het leger steeds meer macht in de politiek. Japan bezet in 1931 Mantsjoerije.

De oorlog in Azië en de Stille Oceaan begint al in 1937 in China en eindigt in 1945, na de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, met de capitulatie.

Japan richt de Zelfverdedigingsstrijdkrachten op. Die zijn grondwettelijk alleen bedoeld voor de verdediging en werken nauw samen met de Verenigde Staten.

De moderne Japanse strijdkrachten behoren tot de best uitgeruste van Azië, met de Mitsubishi F-2 en een sterke marine.

In de Grote Oorlog vecht het Joods Legioen, bataljons Joodse vrijwilligers in het Britse leger, in 1918 in Palestina tegen het Ottomaanse Rijk.

Onder het Britse mandaat ontstaat in 1920 de Hagana, een ondergrondse verdedigingsorganisatie voor de Joodse dorpen en kibboetsen. Shai is haar inlichtingendienst.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienen tienduizenden Joodse vrijwilligers in het Britse leger, onder meer in de Joodse Brigade. Na de Holocaust groeit de druk voor een eigen staat.

Met de onafhankelijkheid in 1948 wordt de Hagana het Israëlische leger. In de Koude Oorlog vecht het meerdere oorlogen met de buurlanden, met onder meer de Mirage IIICJ Shahak.

Het moderne Israëlische leger is technologisch zeer geavanceerd, met de F-35I Adir, drones zoals de IAI Harop en raketafweer. MAFAT leidt de defensieontwikkeling.

Stamstrijders met oude geweren, een Maxim-mitrailleur en de tatsjanka: een paardenkar met een mitrailleur achterop. Saboteurs graven dynamietladingen in.

Ongeregelde strijders met buitgemaakte wapens, een Ford T met Lewis-mitrailleur en de eerste antitankgeweren.

Partizanen met buitgemaakte bazooka's, woestijntrucks met Vickers-mitrailleurs en geïmproviseerde raketvrachtwagens.

Strijders met AK-47 en RPG-7, Land Rovers met DSjK, raketjeeps, bommenmakers met bermbommen en radiografisch bestuurde bomvliegtuigjes.

Pickups met zware mitrailleurs, RPG-29's, raketpickups met 20 buizen en zelfgebouwde FPV-drones die op hun doel duiken.